Полезные вещества, которые придают растениям целебные свойства, необходимо сначала извлечь из растительного сырья, или, как выражаются специалисты – экстрагировать. Для этого подбирается необходимый растворитель, который в процессе выпаривания способен испариться почти без остатка, и остаточное количество которого не будет являться вредным для кожи.
Во время процесса экстракции только часть полезных веществ из природного сырья попадает в растворитель (сухие листья, измельченные в порошок) – это вещества, растворяющиеся в нем, если, к примеру, экстрагирование проводилось водой, то экстракт не будет содержать жирорастворимых веществ. Продукт биологически активного начала, взаимодействующий с растворителем, дает нам в конечном результате вещество, которое мы называем растительным экстрактом.
Вода и растительные масла являются самыми «натуральными и безопасными» растворителями. Но и они имеют свои недостатки: использование только данных растворителей может привести к выбрасыванию на свалку огромного количества веществ с биологически активной основой.
Поэтому в производстве используются растворители, более эффективные: например, пропиленгликоль (гликоли), спирты и т.д. Для получения более высокой концентрации экстракта и уменьшения содержания растворителя в экстракте, контактирующего с кожей, используются различные методики выведения растворителя: спирт отгоняется, вода выпаривается и т.д.
Пропиленгликоль в настоящее время является самым популярным из применяемых растворителей, который просто включают в рецептуру. Сверхкритическая экстракция биологически активных веществ двуокисью углерода – набирающий свою популярность метод экстракции (СО2 экстракция). Экстрагирование осуществляется при помощи жидкой углекислоты, которая, превращаясь в углекислый газ, сразу улетучивается.
Нужно учитывать один момент, что экстракты растительного происхождения, применяемые в косметологии, зачастую содержат в себе пестициды (яды, применяемые в борьбе с вредителями) и гербициды (вещества, подавляющие рост сорняков). Безусловно, растения для производства косметических средств в идеале должны собираться в экологически чистых, свободных от промышленных предприятий, незагрязненных районах. Но жизнь нам диктует свои условия, и таких районов становится все меньше. Поэтому самые популярные виды растений, которые используются в производстве пищевых добавок и косметики, постепенно переселяются на экологически чистые плантации.
